Sự kiện trọng đại này diễn ra khi quan hệ Việt Nam - Hàn Quốc đang phát triển thuận lợi và nhanh chóng sau 20 năm chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao (22/12/1992- 22/12/2012). Vào tháng 4/1992, hai nước ký thỏa thuận trao đổi văn phòng liên lạc. 8 tháng sau, vào ngày 22/12/1992 hai bên ký Tuyên bố chung thiết lập quan hệ ngoại giao ở cấp đại sứ. Năm 2001, quan hệ giữa hai nước đã được xác lập thành “Đối tác toàn diện trong thế kỷ 21” và 8 năm sau, mối quan hệ này được nâng tầm thành “Đối tác hợp tác chiến lược”. Quả đúng như nguyên Phó Thủ tướng Vũ Khoan đã nói: quan hệ hợp tác Việt Nam - Hàn Quốc là “dòng chảy liên tục từ con suối nhỏ, ra sông lớn rồi ra biển khơi”.

Trong thời gian qua, hai bên thường xuyên trao đổi các chuyến thăm cấp cao và duy trì các cuộc tiếp xúc cấp cao. Gần đây nhất, Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng tham dự Hội nghị cấp cao G-20 tại Hàn Quốc (tháng 11/2010), Chủ tịch nước Trương Tấn Sang thăm cấp nhà nước tới Hàn Quốc (tháng 11/2011), Tổng thống Lee Myung-bak thăm chính thức Việt Nam (tháng 10/2009) và dự Hội nghị cấp cao ASEAN+3 vào tháng 10/2010 tại Hà Nội. Trong các phát biểu của mình, các nhà lãnh đạo hai bên luôn bày tỏ sự coi trọng đối với việc phát triển mối quan hệ song phương.

Tổng thống Lee Myung-bak từng nhấn mạnh Hàn Quốc là “người bạn thân thiết và chân thành nhất” và là “đối tác tốt nhất và thực chất” của Việt Nam, sẵn sàng hợp tác chặt chẽ hơn với Việt Nam trên tất cả các lĩnh vực, không chỉ kinh tế, thương mại mà còn cả chính trị, quốc phòng, giao lưu giữa nhân dân... Phía Việt Nam khẳng định chính sách nhất quán của Việt Nam là ủng hộ hòa bình, ổn định và phi hạt nhân hóa trên bán đảo Triều Tiên; hoan nghênh và tạo điều kiện thuận lợi cho các nhà đầu tư Hàn Quốc làm ăn ổn định, lâu dài tại Việt Nam… Hai nước không chỉ hợp tác chặt chẽ với nhau trên bình diện song phương mà hợp tác đa phương cũng ngày càng hiệu quả. Việt Nam và Hàn Quốc đang là những người bạn cùng hội, cùng thuyền trong nhiều thể chế như ASEAN+1, ASEAN+3, EAS, APEC, WTO, Liên Hợp Quốc…

Quan hệ hợp tác kinh tế giữa hai nước diễn ra sôi động và duy trì đà tăng trưởng mạnh mẽ với nhiều hoạt động xúc tiến thương mại được triển khai nhộn nhịp. Hiện Hàn Quốc là một trong những nhà đầu tư nước ngoài lớn nhất ở Việt Nam, với tổng số vốn đăng ký hơn 23 tỷ USD và là đối tác thương mại lớn thứ 4 ở Việt Nam. Kim ngạch thương mại song phương trong năm 2011 đạt gần 17,7 tỷ USD, tăng hơn 39% so với năm trước. Hai bên đang phấn đấu nâng kim ngạch thương mại song phương sẽ đạt mức 20 tỷ USD trong 3 năm tới.

Hiện Hàn Quốc là nước cung cấp ODA lớn thứ hai của Việt Nam sau Nhật Bản và Việt Nam là nước nhận viện trợ ODA lớn nhất của Hàn Quốc. Năm 2011, Hàn Quốc tuyên bố coi Việt Nam là nước trọng tâm và hình mẫu cung cấp ODA và chọn là một trong 26 nước thuộc “Đối tác chiến lược hợp tác ODA” với 3 trọng tâm là tăng trưởng xanh, đào tạo nguồn nhân lực và xây dựng cơ sở hạ tầng.

“Xứ sở Kim Chi” còn là thị trường xuất khẩu lao động lớn thứ ba của Việt Nam với gần 60.000 người Việt Nam đang làm việc tại đây. Ngoài ra, còn có khoảng 40.000 phụ nữ Việt Nam kết hôn với người Hàn Quốc. Như vậy, hiện có khoảng 100.000 công dân Việt Nam đang sinh sống và làm việc tại Hàn Quốc. Ngược lại, cũng có khoảng 100.000 công dân Hàn Quốc đang sinh sống, làm việc và học tập tại Việt Nam. Đây là những nhịp cầu hữu nghị kết nối hai nền văn hóa có nhiều nét tương đồng và thúc đẩy hơn nữa mối quan hệ hợp tác giữa hai nước vốn được các nhà lãnh đạo, nhân dân và các doanh nghiệp hai bên ủng hộ.

Việt Lan